Por incrível que pareça, este ano estamos comemorando nosso vigésimo aniversário. Como fundador do ROMEO, a pergunta que mais me fazem é "como foi que tudo começou". Deixe-me responder essa pergunta e levar você ao começo da nossa jornada e dar um gostinho dos nossos planos para o futuro..
Como se sabe, os alemães gostam de planejar as coisas, mas o ROMEO nasceu por pura coincidência com um amigo meu. Nós dois queríamos conhecer outros homens a fim de sexo. Erámos estudantes do interior que curtiam a vida noturna de Berlim e resolvemos fazer um site de escortes. Por quê? Sinceramente, não me lembro. Após desistir de me formar em Informática eu já tinha um conhecimento básico de programação e assim nasceu nosso site. (Erados)
Fui a Londres atrás de curtição. Já se marcavam encontros pela internet, mas a coisa estava só começando e era tudo complicado, limitado e caro. Para piorar, chovia todo dia. Eu era um jovem cheio de tesão, mas sem poder sair na rua, e percebi que era a oportunidade de aprimorar a ideia de marcar encontros pela internet. E assim nasceu nosso primeiro "GayROMEO", bem rudimentar.
Os primeiros anos loucos
Apesar de o GayROMEO não ter decolado em Londres, quando eu voltei para Berlim, começou a ficar muito popular entre meus amigos. Ser membro da cena de viajantes fetichistas deve ter ajudado a espalhar a novidade. 😉
Como o GayROMEO foi ganhando popularidade, deixou de ser sustentável como hobby. Para termos independência financeira, introduzimos a assinatura PLUS. Graças a ela, rapidamente contratamos, mudamos e voltamos a contratar.
Quando começamos a usar vários idiomas, o GayROMEO se espalhou pela Europa. Poderíamos dizer que foi um marketing sagaz, mas na verdade foi só boca-a-boca. Por isso agradecemos a nossos fiéis usuários. 🙂
Mudando para Amsterdam
Em 2006 a situação legal na Alemanha mudou. Passamos a não ter mais permissão para mostrar fotos explícitas sem o usuário não provasse ser "adulto". Para provar, seria necessário ir pessoalmente aos correios. Com amigos em Amsterdam e pornografia exposta abertamente em vitrines de sex shops, achamos que mudar para lá seria a melhor forma de escapar dessas regras alemãs puritanas.
Como nem todos os funcionários podiam se mudar, nós dividimos a empresa em duas. "Erasys" em Berlim, onde cuidamos de toda a parte técnica e "ROMEO" em Amsterdam, onde cuidamos de todo o resto.
A Ásia azulou
Em 2008 adotamos o site de encontros Guys4Men, que virou ROMEO. Rapidamente conseguimos meio milhão de usuários em muitos países asiáticos, que ficaram azuis! O engraçado é que meu marido é indiano e no passado usava o Guys4Men.
PlanetRomeo Foundation
À medida que crescemos internacionalmente, chegaram a nós histórias de nossos usuários de partir o coração: homofobia, discriminação e marginalização, frequentemente por parte da própria família. Para apoiar nossa comunidade LGBT+ global, fizemos a PlanetRomeo Foundation em 2009 para oferecer a essas pessoas ajuda estratégica no longo prazo.
A paquera passa para o celular
Com o surgimento do primeiro iPhone, Steve Jobs mudou o mundo. Tanto nós do ROMEO quanto a concorrência subestimamos o impacto que o iPhone teria. De toda forma, o novo mundo de apps trouxe seus desafios. Condensar um site cheio de recursos caprichados numa tela de celular foi uma tarefa e tanto. Queríamos manter o site porque as app stores não permitem o conteúdo erótico que todos nós amamos. Ainda assim, topamos o desafio. Como você pode imaginar, esse processo levou tempo e, nesse meio tempo, perdemos alguns usuários. Olhando para trás agora, nosso trabalho duro compensou. Hoje nosso produto não precisa mais ser escondido. Se por um lado o ROMEO continua sendo uma das maiores plataformas de encontros, nossa concorrência inicial fracassou. Hoje nos orgulhamos de ser o "Paizão" do mundo dos encontros pessoais. 😉
Apesar de nossos apps prosperarem rapidamente, nosso próximo foco foi cuidar de nosso site já antigo. Achamos importante permanecer on-line e defender o direito de adultos se expressarem sexualmente. Decidimos cautelosamente migrar os recursos, passo a passo, para uma nova plataforma on-line. Olhando para trás, foi um enorme desafio para nós e nossos usuários, mas valeu a pena 🙂
HUNQZ estreia on-line
O serviço de acompanhantes "Erados", onde tudo começou, ainda existe! Com o passar dos anos, esse recurso foi bem escondido dentro do ROMEO. Com o novo site pudemos criar o HUNQZ.com para mais ter mais visibilidade e aproveitamos para deixar tudo mais fácil.
Com 30 mil HUNQZ registrados no momento, somos a maior empresa de acompanhantes masculinos do mundo. Mas isso eu não contei para minha mãe. 😉
Fim da publicidade
Antigamente aceitávamos anúncios pagos, como todo mundo. Com o tempo, fomos descontinuando lentamente os anúncios lentamente e paramos de vez em 2021. Por quê? Resumindo, o dinheiro a mais não pagava o drama. Para nós, a prioridade não é o ramo publicitário, nossos usuários sempre serão a proridade, e era preciso deixar isso claro. Consideramos isso particularmente importante para a comunidade LGBT+, ainda mais considerando-se o uso impróprio de dados, como no caso do escândalo da Cambridge Analytica.
PlanetROMEO
Começamos como "GayRomeo", já que nossos usuários eram predominantemente homens gays. Com o crescimento mundial, o termo "gay" ficou problemático. Devido à censura, muitos países e empresas nos bloqueavam. Então trocamos para "PlanetRomeo.com", que era comprido demais e não tinha uma sonoridade muito sexy. Finalmente, adquirimos a URL "ROMEO.com", que é curta e sexy, e estamos super satisfeitos com a mudança. Também fizemos esse investimento devido ao nosso compromisso com o site e a internet livre.
Corona
Sexo quente não combina com manter a distância. Sentimos, sim, uma diminuição do uso, mas estávamos indo bem em comparação a freelancers, bares, restaurantes e clubes noturnos da comunidade LGBT+! Se sua empresa é uma das que tem enfrentado dificuldades durante a pandemia de covid-19, podemos indicá-la gratuitamente em nosso site.
Todavia, do veneno se faz o antídoto. Nos últimos meses nos adaptamos a ambientes de trabalho flexíveis, o que nos permitiu contratar trabalho remoto. Esperamos ansiosamente novos colegas e novas culturas! 🙂
Uma olhada para o futuro 🔮
Nosso próximo objetivo é simplificar nosso sistema de navegação. Queremos ficar mais acessíveis para novos usuários e impulsionar o crescimento no mundo inteiro.
No próximo artigo, vamos compartilhar o que o ROMEO defende e o que nos torna diferentes. Uma coisa é certa, estamos prontos para os próximos 20 anos 🙂 🥳🤩🥰🎊📣💬🍆
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