I marinai sono sex symbol gay da decenni. Dalle illustrazioni erotiche ai successi della disco music, hanno navigato dritti nelle nostre fantasie. E diciamocelo, già solo le uniformi spiegano parecchie cose.

C’è un vecchio detto secondo cui i marinai hanno una donna in ogni porto. Ma chi ha detto che fossero interessati soltanto alle donne?

Dal divieto di prestare servizio militare a sfilare con orgoglio al Pride! Fino al 2000, le persone omosessuali non potevano servire nelle forze armate britanniche. Nel 2009, i marinai della Royal Navy sfilavano con orgoglio al Pride di Londra. Foto: AnemoneProjectors / CC BY-SA 2.0. (Wikimedia Commons)

Immagina di passare mesi in mare, circondato da nient’altro che acqua. E uomini. Tanti uomini.

Per secoli, la vita a bordo dei velieri è stata una realtà quasi esclusivamente maschile. I marinai lavoravano insieme, mangiavano insieme, dormivano in spazi ristretti e a volte trascorrevano anni lontano da casa.

Non proprio le condizioni di vita più comode. Ma per un marinaio gay, tutta quella compagnia maschile doveva offrire qualche distrazione interessante. 👀

Naturalmente, la maggior parte dei marinai cercava semplicemente di sopravvivere al lavoro massacrante, al tempo terribile e al cibo di dubbia qualità. Ma quando centinaia di uomini passano mesi insieme, non sorprende che possano nascere legami più intimi o persino sessuali.

Dopotutto, gli uomini sono sempre stati attratti da altri uomini, sia sulla terraferma che in mare. 🌊

Molto più che compagni di bordo

Nel 1934, l’artista americano Paul Cadmus provocò un vero scandalo con il suo dipinto The Fleet’s In!, che raffigurava marinai della Marina degli Stati Uniti intenti a bere, flirtare e divertirsi durante una licenza a terra.

Osservando attentamente, si possono notare anche alcuni sottili riferimenti all’omosessualità.

“The Fleet’s In!” di Paul Cadmus, 1934. A sinistra, un uomo biondo sembra flirtare con un militare offrendogli una sigaretta. A destra, due marinai si tengono abbracciati. Questi discreti riferimenti gay possono facilmente sfuggire, ma la Marina americana non apprezzò affatto questa rappresentazione piuttosto audace dei suoi uomini. (Foto: Wikimedia Commons)

Pochi anni dopo, la Seconda guerra mondiale portò milioni di giovani americani nelle forze armate, compresa la Marina. E tra loro c’erano, naturalmente, molti uomini gay.

Un po’ di bei ragazzi dagli archivi: uomini affascinanti, a torso nudo e tatuati, direttamente dagli anni ’40. 🥵 (Foto: Wikimedia Commons)

Per alcuni, arruolarsi in Marina significava incontrare altri uomini gay per la prima volta, esplorare la propria sessualità e talvolta iniziare relazioni sentimentali.

Naturalmente, l’omosessualità era ufficialmente vietata nelle forze armate. Essere scoperti poteva significare interrogatori, punizioni o il congedo, quindi gli uomini dovevano essere discreti riguardo ai propri sentimenti.

Nonostante i rischi, i militari gay trovarono modi per riconoscersi e creare legami tra loro. Alcune delle amicizie e delle reti di conoscenze nate durante la guerra continuarono anche dopo il 1945, contribuendo alla crescita delle comunità gay nelle città americane.

Non la solita crociera

Nel frattempo, altrove in mare, le cose stavano diventando un po’ più interessanti per alcuni uomini gay.

Negli anni ’50, ’60 e ’70, su alcune navi passeggeri britanniche si svilupparono comunità gay sorprendentemente vivaci. Esperienze simili sono state documentate anche tra i marinai della marina mercantile scandinava.

Mentre sulla terraferma l’omosessualità era ancora ampiamente condannata, alcune navi divennero luoghi in cui gli uomini gay potevano godere di una libertà molto maggiore.

E di certo ne approfittarono.

Un po’ di romanticismo sul ponte? Due marinai della Royal Navy posano insieme intorno al 1910–1919, uno dei quali indossa una parrucca e del trucco. I marinai si travestivano da donna ben prima degli anni ’50! (Foto: Wellcome Collection)

I membri gay dell’equipaggio, in particolare gli steward e i camerieri dei lussuosi transatlantici, formavano i propri circoli sociali. C’erano amicizie, storie d’amore, pettegolezzi, feste e persino spettacoli drag.

Alcuni marinai indossavano abiti elaborati, si esibivano davanti ai colleghi e assumevano affascinanti personaggi da palcoscenico. Su certe navi, queste esibizioni divennero una parte molto apprezzata della vita a bordo.

Marinai della Royal Navy, alcuni vestiti da donna, posano su un set teatrale, intorno al 1910–1919. (Foto: Wellcome Collection)

Esisteva persino un modo speciale di comunicare.

Alcuni marinai gay britannici usavano il Polari, una forma di gergo diffusa negli ambienti gay dell’epoca. Permetteva agli uomini di scherzare, spettegolare e comunicare discretamente in un mondo in cui essere apertamente gay poteva ancora essere pericoloso.

E le avventure non finivano necessariamente quando la nave arrivava in porto.

Durante le licenze a terra, i membri gay dell’equipaggio potevano esplorare bar, club e luoghi d’incontro nelle città di tutto il mondo. Per alcuni, lavorare in mare significava scoprire una vita gay che a casa potevano a malapena immaginare.

C’è una splendida ironia in tutto questo: mentre molti uomini gay dovevano nascondere chi erano sulla terraferma, alcuni trovavano proprio a bordo di una nave una maggiore libertà di essere se stessi.

Chi avrebbe mai pensato che alcune delle feste gay più favolose del XX secolo si svolgessero da qualche parte nel bel mezzo dell’Atlantico?

Da marinai a sex symbol

Abbiamo quindi visto che la vita gay in mare era una realtà a tutti gli effetti. Ma come ha fatto il marinaio a diventare una fantasia gay così diffusa?

Come puoi immaginare, la cultura popolare ha avuto un ruolo enorme nel trasformare questa immagine in un’icona.

Una delle figure più influenti fu Tom of Finland, l’artista finlandese le cui illustrazioni omoerotiche contribuirono a plasmare la moderna cultura visiva gay.

Un incontro piccante tra un marinaio e due motociclisti. Due illustrazioni della serie “Tattooed Sailor and the Hoods” di Tom of Finland. Pubblicate su “Physique Pictorial” nel 1962. (Foto: Wikimedia Commons)

I suoi disegni celebravano una mascolinità esagerata: corpi muscolosi, giacche di pelle, stivali, pantaloni attillati e, naturalmente, marinai.

Nel mondo di Tom, le figure tradizionalmente maschili diventavano oggetti di desiderio gay senza alcun pudore. I suoi uomini erano sicuri di sé, sexy e apertamente attratti da altri uomini.

E il marinaio, con la sua inconfondibile uniforme, si inseriva perfettamente in quel mondo.

Poi arrivarono i Village People.



Un po’ di disco, tanto fascino! Guarda l’iconico video musicale “In the Navy” dei Village People.

Il leggendario gruppo disco divenne famoso alla fine degli anni ’70 grazie ai suoi personaggi ispirati ai tradizionali stereotipi maschili: il poliziotto, l’operaio edile, il cowboy, l’uomo vestito di pelle e, naturalmente, il marinaio.

Il loro successo del 1979, In the Navy, trasformò l’immagine del marinaio in un fenomeno internazionale della cultura pop.

All’improvviso, il marinaio non era più soltanto una figura dell’arte erotica gay. Stava ballando fino a conquistare la cultura popolare.

E il fascino non finì lì.

In seguito, lo stilista Jean Paul Gaultier abbracciò lo stile marinaresco, trasformando la classica maglia a righe in uno dei suoi segni distintivi. Il suo celebre profumo Le Male, lanciato nel 1995, aveva persino un flacone a forma di torso maschile muscoloso, vestito con le tipiche righe da marinaio.



Ehi, bel marinaio! Jean Paul Gaultier dà vita alla fantasia del marinaio sexy nel suo spot pubblicitario per il profumo “Le Male”.

Dai ponti delle navi storiche alle illustrazioni gay, passando per la disco music, la moda e la pubblicità, il marinaio era diventato uno dei sex symbol maschili più riconoscibili in assoluto.

Tutti a bordo!

A quanto pare, la fantasia del marinaio non è poi così lontana dalla realtà. Dalle storie d’amore segrete alle feste sfrenate in mare, dietro quelle uniformi sexy si nasconde tanta vera storia gay.

E diciamocelo, una nave piena di bei ragazzi, lontana dalla costa, senza nessun altro posto dove andare? È esattamente il tipo di crociera per cui compreremmo volentieri un biglietto. 😉

Ci vediamo a bordo, Romeos!

Il vostro equipaggio ROMEO ⚓️